Regeringen föreslår att lagen, som ska träda i kraft 1 juli 2006, ska tillåta så kallade ”designer babies”, även kallat reservdelsbarn, vilket innebär att det blir lagligt att göra genetiska urval av befruktade ägg.
I Sverige är det i dag tillåtet att diagnostisera embryon genetiskt, men det görs endast ett 90-tal sådana undersökningar varje år, och kraven är strikta för vilka sjukdomar föräldrarna ska vara bärare av, innan man får tillgång till metoden, som kallas preimplantatorisk genetisk diagnostik. Man har dock hittills endast tillåtit att sortera bort embryon med sjukdomsanlag och inte, vilket är innebörden av det nya lagförslaget, välja ut ett embryo efter vissa kriterier och med mest lämplig genuppsättning.
Syftet med att tillåta reservdelsbarn är att undvika ärftliga sjukdomar och öka chanserna att hjälpa svårt sjuka syskon. Vid svåra ämnesomsättnings-, immunbrist- och blodsjukdomar, där blodstamceller från benmärg eller navelsträngsblodet kan hjälpa som behandling, är nämligen chanserna störst med en donator med likartad genuppsättning. Det har dock hittills i Sverige inte tillåtits att diagnostisera embryon för att säkerställa sig att deras stamceller kan användas. De som invänder mot metoden pekar på faran för ett barn att skapas enbart som medel för ett äldre, sjukt syskon och de psykologiska konsekvenserna för barnet, när det får reda på att hon skapades i syfte att vara ett botemedel
Reservdelsbarn är sedan tidigare tillåtna ibland annat USA, Storbritannien och Danmark. Lagförslaget innehåller även ett förbud mot att kräva gentester för anställning, eller för att teckna försäkring. Man får heller inte efterforska eller använda genetisk information om andra.
Källor: Regeringen (www.regeringen.se) och Sveriges Radio (www.sr.se)