Att fostervattenprov inte är riskfritt för ofödda barn har varit känt sedan länge. En brittisk läkare ifrågasätter nu i en vetenskaplig artikel, huruvida offentliga medel till sjukvården verkligen ska användas för dessa undersökningar, som resulterar i att hundratals friska foster avlider efter missfall varje år i Storbritannien.
Läkaren Hylton Meire, som före sin pensionering praktiserade vid King's College Hospital i London, skriver en artikel i tidskiften Ultrasound Journal denna vecka, där han skarpt ifrågasätter nyttan med ultraljudsundersökningar av gravida kvinnor. Hylton Meire har kommit fram till att det för varje 50 foster som framgångsrikt identifieras med Downs syndrom genom ultraljud och fostervattenprov och sedan aborteras, dör även 160 fullt friska foster genom missfall efter fostervattenprov. I den vetenskapliga artikeln gör Hylton Meire gällande att den så kallade nackuppklarningsundersökningen (Nupp) inte är lika användbar som många tror, på grund av den höga andelen falska positiva svar den ger.
I den brittiska förlossningsvården erbjuds numera nästan alla gravida kvinnor att göra Nupp, en ultraljudsundersökning där bredden på en vätskespalt i fostrets nacke mäts. I kombination med moderns ålder indikerar denna undersökning sannolikheten för att fostret har en kromosomavvikelse, i allmänhet Downs syndrom. Om sannolikheten är tillräcklig hög erbjuds kvinnan ett fostervattenprov, där en nål förs in i livmodern för att dra ut lite fostervatten för analys.
I Storbritannien utförs årligen runt 30 000 fostervattenprov, och risken för missfall är cirka ett på 200 prov, att jämföra med Downs syndrom som uppkommer vid en av tusen graviditeter. Hylton Meire varnar i sin artikel för att om alla gravida kvinnor i Storbritannien skulle göra ett fostervattenprov, skulle upp till 3 200 friska barn årligen kunna dö på grund av missfall.
Han menar vidare att kvinnor hänvisas till undersökningen på osäkra grunder utan att vara medvetna om dess felfaktor. Jane Fisher, från Antenatal Results and Choices (ARC), en organisation som stöder och informerar föräldrar under provtagningsperioden, menar att Hylton Meire visserligen har en poäng, men hon menar samtidigt att de flesta föräldrar är medvetna om undersökningens otillförlitlighet och väger risken att få ett barn med Downs syndrom mot risken att få missfall.
Källor: Life Site News (www.lifesite.net) och BBC news (news.bbc.co.uk)