Tidningen Dagens Medicin rapporterar att en läkare vid Karolinska universitetssjukhuset i Solna vill skräddarsy embryon så att barnen kan donera benmärg till ett äldre, sjukt syskon. Tekniken är tillåten i Sverige om synnerliga skäl föreligger, vilket kommer att prövas av Socialstyrelsen.
Det är Jacek Winiarski, professor i pediatrik och överläkare vid sektionen för hematologi vid Karolinska universitetssjukhuset i Huddinge, som vill bli den förste i Sverige att utföra PGD med HLA–typning, det vill säga att genom preimplantatorisk diagnostik säkerställa att embryots celltyp är immunologiskt kompatibelt med syskonets. Att välja bort embryon som bär på en sjukdomsframkallande gen med hjälp av PGD, har under vissa förutsättningar varit tillåtet i Sverige i ett tiotal år, och har utförts ett knappt hundratal gånger om året, i fall då en eller båda föräldrar lidit av svår, ärftlig sjukdom. Dock har det hittills inte varit tillåtet välja ut embryon efter HLA-typ, det vill säga vävnadstyp. Enligt en ny lag, som trädde i kraft i somras, är så kallad PGD/HLA nu tillåtet om synnerliga skäl föreligger. Lagen har dock aldrig prövats tidigare, och fallet kommer att avgöras av Socialstyrelsens jurister.
Metoden går till så att man vid en provrörsbefruktning låter befrukta ett antal ägg, som sedan delar sig i tre dagar, tills embryona består av sex-åtta celler. Dessa embryon testas och sorteras sedan med avseendet att de inte har en viss sjukdomsframkallande gen och att de även har rätt HLA-typ, så att barnet i framtiden kan donera en del av sin benmärg eller sitt navelsträngsblod till ett syskon utan bortstötning. Jacek Winiarski vill hjälpa två barn i förskoleåldern som lider av blodsjukdomen thalassemia major, som resulterar i en dödlig blodbrist. I dag får barnen blodtransfusioner var tredje vecka samt nästan dagliga infusioner av ett läkemedel som motverkar upplagring av järn i kroppen.
Att skräddarsy foster är inte okontroversiellt, men Jacek Winiarski argumenterar mot protesterna: - Alternativet är att kvinnorna blir gravida på naturlig väg och sedan gör fosterdiagnostik och eventuellt aborterar ett sjukt barn, med allt vad det innebär. Märkligt nog är det mer accepterat. Personligen tycker jag att det ur ett etiskt perspektiv är mindre problematiskt att ta bort ett embryo som bara består av några få celler.
Om Socialstyrelsen godkänner Jacek Winiarskis begäran kommer diagnostiken att utföras på Karolinska universitetssjukhuset i Solna, där Elisabeth Blennow är överläkare i klinisk genetik. Hon berättar att även om sjukhuset har kompetensen är metoden inte uppsatt ännu eftersom det aldrig har gjorts i Sverige tidigare. Om klartecken ges från Socialstyrelsen räknar hon med att det kommer ta mellan sex och tolv månader att komma i gång.
Källa: Dagens Medicin (www.dagensmedicin.se)
Fotnot: Thalassemia major är en genetisk sjukdom som är vanlig i Medelhavsområdet. Sjukdomen innebär att de röda blodkropparna förstörs.
Obehandlade barn dör under första levnadsåret. Med endast blodtransfusioner dör drabbade barn i tonåren på grund av det järn som lagras i kroppen. Studier visar att mer än 90 procent av dem som får benmärg från ett syskon med rätt vävnadstyp botas helt.