Debatten om huruvida läkare ska assistera vid självmord pågår även i Storbritannien, där det under de senaste fem åren skett en radikal förändring i inställningen till dödshjälp bland allmänläkare.
Enligt en undersökning publicerad i den brittiska tidskriften för allmänläkare, GP Magazine, har andelen allmänläkare som vill förändra lagen om läkarassisterat självmord fördubblats de senaste fem åren. År 2004 var, enligt en undersökning vid Brunel University i London, 82 procent av allmänläkarna för ett förbud mot dödshjälp, men den senaste undersökningen visar att 38 procent av 460 tillfrågade allmänläkare tycker att lagen bör ändras och tillåta dödshjälp. I samma undersökning menade 39 procent att allmänläkare bör få assistera sina patienter vid självmord och 38 procent sade, att de efter en lagändring skulle vara beredda att assistera vid självmord. Läkaren Paddy Glackin säger till GP Magazine att när det är så många läkare och människor i samhället som tror på denna lösning, borde den erbjudas till patienterna.
Förändringen i allmänläkarnas inställning kommer samtidigt med att många av de britter som åkt, eller planerar åka, till Dignitas i Schweiz blivit mycket omskrivna i media. Bland dem är 45-åriga Debbie Purdy, som lider av multipel skleros, och som i höstas gick till domstol för att få ett beslut om huruvida hennes man kommer att gå straffri om han i framtiden ledsagar henne till Dignitas. Läs mer >> Det senaste domslutet berörde föräldrarna till den 23-årige Daniel James, som förlamades efter en rugbyolycka och tog sitt liv på Dignitas i fjol. Mannens föräldrar frikändes förra veckan för medhjälp till sonens självmord. Det uppskattas att drygt 100 britter sedan 1998 rest till Schweiz för att ta sina liv med hjälp av Dignitas, och ytterligare 700 är registrerade av Dignitas.
Läkaren Tony Callard, ordförande för etikkommittén i den brittiska läkarföreningen British Medical Association (BMA), säger till GP Magazine att BMA har varit tydliga med att de inte stödjer någon förändring av de lagar som reglerar eutanasi. Han varnar vidare för att lagligt läkarassisterat självmord skulle förleda patienter, som känner sig som en belastning för sina vårdare, till att ta sina liv. Tony Callard påminner också om att förslag till legalisering redan har röstats ned två gånger av det brittiska parlamentet. Läs mer >> En talesman för läkarsällskapet för allmänläkare, Royal College of GPs, säger till GP Magazine att man inom sällskapet är övertygad om att den rådande lagstiftningen är tillräcklig, eftersom framstegen inom palliativ vård garanterar god vård.
Källor: The Daily Telegraph (www.telegraph.co.uk) och GP Magazine (www.healthcarerepublic.com)