Det i mångas ögon mest etiskt kontroversiella med assisterad befruktning är att det förstörs så många embryon. Det exakta antalet är dock svårt att uppskatta.
En nyligen genomförd studie av forskare vid Yale University School of Medicine i USA, som presenteras i den amerikanska tidskriften Fertility and Sterility, försöker ge ett svar på hur många embryon som förstörs i samband med assisterad befruktning. Enligt studien resulterar hundra befruktade ägg från provrörsbefruktningar i enbart fem levande födda barn. Med andra ord är det 95 procent av alla de embryon som skapas med hjälp av assisterad befruktning som kasseras, förgår i laboratoriet eller dör i livmodern. För kvinnor över 40 år är resultaten ännu sämre; bland dem resulterar endast ett av hundra befruktade ägg i att ett barn föds.
De första förlusterna uppstår vid fertiliseringen, eftersom endast omkring 31 procent av de befruktade äggen blir användbara för överföring eller nedfrysning. Forskarna bakom studien föreslår att anledningen kan vara att endast ett fåtal av de äggceller som hämtas från kvinnan efter äggstocksstimulering är livskraftiga. En annan orsak kan vara att odlingsmediet, där embryona vårdas, negativt påverkar deras förmåga att utvecklas. Forskarna drar slutsatsen att det inte är antalet hämtade ägg som bör räknas, utan deras kvalitet. De konkluderar att deras data visar att en överväldigande majoritet av äggcellerna som hämtas, befruktas och fullt utnyttjas inte leder till uppkomsten av ett barn och därmed går till spillo.
Källa: BioEdge (
www.bioedge.org)