En forskare i australiensiska Perth har visat att modersmjölk innehåller celler som vid en första analys liknar stamceller.
Det är molekylärbiologen Mark Cregan vid University of Western Australia som gjort upptäckten och som hoppas på att man inom fem år i större skala ska kunna utvinna stamceller från modersmjölk. På kortare sikt vill han även undersöka modersmjölk ytterligare för att se vilka fler hemligheter den gömmer.
– Vi vet redan att modersmjölk tillgodoser att barnet får all näring det behöver, men vi börjar bara förstå att den med all sannolikhet fyller många andra funktioner också, säger han. Mark Cregan menar att mammans mjölkkörtlar tar över moderkakans funktion och ser till att barnets genetiska utveckling styrs. Han fortsätter:
– Vi vet redan att barn som blir ammade har fördelar när det gäller deras IQ och många andra faktorer. Men nu börjar vi ana att fördelarna med att ammas sträcker sig ända in i vuxen ålder. Problemet är att många ser modersmjölk och ersättning som samma sak: det ser likadant ut – alltså måste det vara samma sak. Men vi vet att de två är mycket olika och att vissa effekter av modersmjölk jämfört med ersättning inte visar sig förrän efter flera decennier.
Mark Cregan har undersökt de komplexa cellstrukturerna i modersmjölk, eftersom han anser att man vet alldeles för lite om dem. Han har genom att studera cellerna funnit att det finns stamcellsliknande celler bland dem, som kan ha potentialitet att utvecklas till olika celltyper hos barnet. Än så länge har han funnit att dessa celler ser ut precis som stamceller, men det återstår att se om de också har samma funktioner som stamceller. Forskningsresultaten offentliggjordes vid en kongress i Australien i slutet av januari.
Källa: Science Network Western Australia (
www.sciencewa.net.au)