Läkare vid Great Ormond Street Hospital i London har använt stamceller från donerat navelsträngsblod för att behandla ett barn med en ovanlig genetisk missbildning.
Den elva månader gamle Imtiyaz Ahmed led av en allvarlig nedsättning av immunförsvaret, svår kombinerad immunbristsjukdom, ett tillstånd då kroppen inte producerar tillräcklig mängd vita blodceller och därför blir sårbar för infektioner. Imtiyaz bror Mirza hade lidit av samma ärftliga sjukdom, och dog för ett par år sedan av en infektion som kroppen inte kunde stå emot. Läkare vid sjukhuset kunde dock framgångsrikt behandla Imtiyaz med adulta stamceller från donerat navelsträngsblod.
Tidigare använde läkare benmärgstranspantationer för att behandla barn med denna typ av immunbristsjukdom, men numera används stamceller från navelsträngsblod, därför att det är jämförelsevis rikt på stamceller. Den brittiska offentliga sjukvården NHS öppnade 1996 en blodbank för navelsträngsblod för att tillgodose behovet, men endast ett litet antal sjukhus – alla belägna i sydöstra England – har utbildad personal som kan ta hand om detta.
Samtidigt rapporterar läkare anslutna till den tyska navelsträngsblodbanken Vita 34 att de botat ett barn helt och hållet från leukemi genom att använda en tillsats av stamceller från navelsträngsblod. Detta ska ha ägt rum 2005 och gällt en fyra år gammal flicka, som inte svarade på cellgiftsbehandling och som man då trodde hade tre månader kvar att leva. Behandlingen var möjlig tack vare att föräldrarnas beslut att bevara flickans navelsträngsblod då hon föddes.
Efter att sedan dess ha övervakat flickans tillstånd under fem år utan att upptäcka några spår av leukemiceller i hennes blod bekräftar läkarna att behandlingen fungerat. ”Sjuttiofem månader har gått och vi kan med säkerhet tala om ett botande,” säger Eberhard Lampeter vid Vita 34.
Enligt nyhetstjänsten LifeSiteNews är detta det första fall i världen där ett barn blivit botat från leukemi med hjälp av sina egna stamceller. I de flesta fall är inte barnets navelsträng tillgänglig, och stamceller från någon nära anhörig måste användas.
Stamcellspionjären och läkaren Colin McGuckin berättade nyligen i en intervju med LifeSiteNews att oberoende av den otroliga framgången med behandlingar med navelsträngsblod, är det fortfarande svårt att få anslag till forskning beroende på att man ofta hellre belönar kontroversiell forskning än den som verkligen räddar liv.
“Folk talar inte om blod från navelsträngar eftersom det inte är så kontroversiellt,” säger McGuckin till LifeSiteNews. ”Därför får man inga rubriker, och forskare som vill använda celler från navelsträngar får inte heller några forskningsanslag.”
Källa: BioNews (www.bionews.org.uk) och LifeSiteNews (www.lifesitenews.com)
Fotnot: Sveriges enda biobank för navelsträngsblod finns vid Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg.