En forskargrupp vid de tyska universiteten i Bielefeld och Frankfurt har hittat adulta stamceller i gommen.
Forskarna hittade stamceller längs bak i munnen, celler de kallar Neural Crest Stem Cells, NCSCs, som visat tecken på pluripotens, vilket skulle betyda att de har potential till att utvecklas till alla slags celler. Cellerna har nu odlats till specialiserade celltyper som nervceller, rapporterar facktidningen Stem Cells. Eftersom stamcellerna även finns hos vuxna hoppas forskargruppen runt professor Barbara Kaltschmidt nu på nya möjligheter för behandlingar av degenerativa sjukdomar i huvudet.
I ett pressmeddelande från universitetet i Bielefeld poängteras att de kroppsegna stamcellerna i framtiden kan komma att användas i behandlingar för skador i ansiktet eller skallen, tumörer och kronisk öroninflammation, men kanske även på lång sikt för Alzheimer och Parkinson. Pressmeddelandet förklarar vidare att när foster utvecklar huvud och nackregion bildar NCSCs ett brett spektrum av olika celltyper, bland annat benceller och nervceller, men att stamcellerna även finns hos vuxna. Isolerade NCSCs kan på grund av sin multipotens komma att bli en bra källa till adulta stamceller. Ytterligare studier ska nu undersöka möjligheten att omprogrammera cellerna för att få dem att likna embryonala stamceller och därmed göra dem användbara för olika medicinska ändamål.
Källor: Ärztezeitung (www.aerztezeitung.de) och universitetet i Bielefeld (ekvv.uni-bielefeld.de)