Metoden går ut på att man från ett embryo med åtta celler avlägsnar en cell och sedan låter embryot fortsätta sin utveckling. Den avlägsnade cellen låter man på konstgjord väg utveckla sig till en blastocyst (det stadium som uppkommer efter fem-sex dygns celldelning), för att sedan utvinna stamceller därifrån.
Med den nya metoden förstör man inte hela embryot, vilket man hittills tvingats göra för att utvunna stamceller. Den nya metoden har därför i olika medier beskrivits som ett etiskt acceptabelt sätt att utvinna embryonala stamceller, och har därför rönt uppmärksamhet efter att nyligen ha varit omtalad i tidskriften Nature.
Metoden har hittills endast testats på möss, och i de försök som gjorts har implanterade embryon med sju celler överlevt i lika hög grad som embryon med åtta celler. Tillvägagångssättet är dock i mångt och mycket det som redan används vid PGD, preimplantatorisk genetisk diagnostik, när man genetiskt undersöker ett embryo för olika ärftliga sjukdomar.
Det är dock viktigt att påpeka, att den nya metoden är lika etiskt förkastlig som den mer gängse metod man hittills använt. Det man med den nya metoden gör, är att man på konstgjord väg delar embryot, det vill säga skapar förstadiet till två enäggstvillingar, implanterar den ena och förstör den andra, efter att man utvunnit dess stamceller.
Det är enligt katolska kyrkan inte etiskt försvarbart att någonsin utvinna och använda embryonala eller fetala stamceller. Däremot uppmuntrar kyrkan till användning av adulta stamceller och vidare forskning kring dessa.
Läs mer på www.nature.com >>