Läkare i södra Kina arbetar just nu dygnet runt för att nå regeringsmålet att sterilisera 10 000 män och kvinnor som har brutit mot landets ettbarnspolitik. Myndigheterna är så ivriga att anhöriga till dem som motsätter sig fängslas.
Omkring 1 300 människor hålls fast i Puning i Guangdongprovinsen under svåra förhållanden i försök av tjänstemän att pressa par, som har för många barn, att träda fram för att låta sig steriliseras. Kampanjens mål är 9 559 steriliseringar inom 20 dagar i Puning, den mest folkrika kommunen i provinsen med 2,2 miljoner invånare. En orsak till Punings stora befolkning är att familjer på landsbygden ofta har upp till tre eller fyra barn, vilket strider mot Kinas stränga ettbarnspolitik. Tjänstemännen i Puning är under särskild press, eftersom de riskerar att flyttas till lägre rankade kommuner om de inte kan uppfylla alla kvoter, vilket omfattar begränsning av antalet barn enligt regeringens bestämmelser.
En läkare i byn Daba säger att han och hans grupp arbetade närmast oavbrutet från den första steriliseringsdagen från klockan åtta på morgonen till klockan fyra följande morgon. De fängslade anhöriga till dem som vägrar sterilisering stängs in i trånga utrymmen och tvingas lyssna till föreläsningar om att begränsa storleken på familjen. En tjänsteman som arbetar med familjeplanering säger till den brittiska tidningen The Times att det inte är ovanligt för familjeplaneringsmyndigheterna att vidta tuffa åtgärder. Andra strategier som används i Puning är att bygglovsansökningar från familjer med flera barn och deras släktingar avslås och att barn vägras hemvistregistrering, vilket förhindrar deras tillgång till utbildning och hälsovård.
Kina är världens folkrikaste land med cirka 1,3 miljarder människor vilket väntas stiga till 1,4 miljarder år 2025. Födelsetalet är lågt, 14 födda per 1 000 varje år, men barnadödligheten är också låg: 20,25 dödsfall per 1 000 levande födda. Ettbarnspolitiken infördes 1978 för att garantera att Kina skulle kunna livnära alla medborgare. Den stipulerar att par som bor i städer kan ha ett barn om inte en eller båda kommer från en etnisk minoritet eller båda är utan syskon. I de flesta landsbygdsområden kan par få ett andra barn efter ett uppehåll på flera år. På landsbygden lever dock 80 procent av befolkningen med ett stort antal barn. Många par kringgår lagen genom att skicka gravida kvinnor att bo hos släktingar och sedan hävda att barnet har adopterats eller tillhör en vän eller släkting. Kritiker säger att politiken har lett till en nedgång av antalet flickor på grund av den traditionella preferensen för pojkar.
Källa: The Times (www.timesonline.co.uk)