De nyfunna stamcellerna liknar embryonala stamceller, som man i dag hämtar från embryon som blivit över efter provrörsbefruktningar. Stamcellerna sägs dock inte vara lika primitiva, det vill säga att de inte tros kunna utvecklas till lika många olika slags mänskliga celler och organ. Däremot sägs de vara piggare och kunna utvecklas till fler celltyper än vad vuxna stamceller kan. De senare finns i olika organ, till exempel i benmärg, och kan reparera skadad cellvävnad.
De nyfunna stamcellerna, som alltså bär egenskaper som både embryonala och vuxna stamceller, kallas än så länge CBE, cord-blood-derived embryonic-like stem cells. Bakom upptäckten står en forskargrupp vid Kingston University i Surrey i Storbritannien, skriver tidningen New Scientist.
Outi Hovatta säger att man än så länge bara har identifierat de nya stamcellerna. Nu återstår att ta reda på exakt hur potenta de är. Fynden ökar dock hoppet om att navelsträngsblod, som sparas efter förlossningen, ska kunna användas för att bota sjukdomar som den nyfödda kan drabbas av senare i livet.
I Storbritannien finns redan åtta olika navelsträngsbanker. Här hemma är vårdminister Ylva Johansson positiv till att inrätta liknande svenska biobanker. Läs mer >> Navelsträngsblod används redan i dag inom svensk barnsjukvård, men rekvireras då från utlandet.
Källa: Ny Teknik (www.nyteknik.se)