När Nederländerna 2007 införde det så kallade Groningenprotokollet, inrättades en översynskommitté för att granska fall av dödshjälp på nyfödda. Det förväntades att 15-20 fall skulle rapporteras varje år, men hittills har bara ett fall rapporterats.
Det är i en artikel i det senaste numret av medicintidskriften Journal of Medical Ethics som det spekuleras i varför så få spädbarn har fått dödshjälp. Enligt artikeln (J Med Ethics 2010;36:234-237 doi:10.1136/jme.2009.034397) verkar det finnas flera orsaker. Först och främst kan myndigheterna ha överskattat antalet spädbarn som tidigare fått dödshjälp p.g.a. bristfälliga uppgifter från tidigare år, t.ex. hade en del aborter felaktigt rapporterats som dödshjälp. Förbättrad ultraljudsteknik gör att läkare allt ofta rekommenderar abort när de upptäcker defekter, vilket gör att dödshjälp inte ”behövs”.
Läs mer >> Man pekar även på ökningen av terminal sedering, när man ger döende patienter lugnande och sövande medel och inte ger dem näring och vätska, vilket håller patienten i koma tills döden inträder, utan att det betraktas som dödshjälp.
Läs mer >>
Artikelförfattarna anser att det är troligt att åtminstone vissa fall av dödshjälp på spädbarn inträffat de senaste åren och undrar varför läkarna inte rapporterat dem. De föreslår att det kan bero på att det utskott dit läkarna ska rapportera dödsfallen saknar rättslig makt och därför inte kan skydda läkarna om en åklagare är skeptisk till läkarens goda avsikter. Dessutom föredrar läkare till spädbarn som lider, av hänsynstagande till föräldrarnas känslor, att använda begrepp som ”adekvat terminal vård” istället för ordet dödhjälp. För det tredje får inte dödshjälp ges om man förutspår att barn kommer att lida i framtiden men inte lider för tillfället, vilket är fallet vid t.ex. ryggmärksbråck, eftersom det då är i strid med Groningenprotokollet. Förväntat, framtida lidande är – ännu inte – ett skäl för dödshjälp i Nederländerna.
Artikelförfattarna fastslår att det verkar nästan omöjligt att uppfylla kraven i den nuvarande förordningen. Om regeringen verkligen vill att landets läkare tar sin plikt att rapportera dödshjälp på spädbarn på allvar, och samhället anser att dödshjälpsverksamheten är lämplig, bör förordningen förtydligas och utvidgas, skriver de.
Källor: BioEdge (
www.bioedge.org) och Journal of Medical Ethics (
jme.bmj.com)