Akademins forskningskommitté, som ger råd i vetenskapliga frågor åt den amerikanska regeringen, godkände officiellt djurförsök med mänskliga stamceller. Dessa djurförsök tillåts enligt riktlinjerna bara om liknande försök inte är möjliga på människor. Att transplantera stamceller från djur till människor är däremot inte tillåtet.
NAS rekommenderar djurförsök om embryonala stamceller från människor lämpar sig för att odla till reservorgan för svårt sjuka människor. Sådana försök görs redan i USA, men de är i regel inte finansierade med statliga medel. Detta föreslår NAS ska ändras. Kommittén vänder sig dock mot experiment med att transplantera stamceller från människor till djurens könsorgan eller hjärna. Vid transplantation till könsorgan med äggceller eller spermier från människor finns nämligen en teoretisk risk att djuren kan föröka sig. Detta ska enligt riktlinjerna inte få ske. Djur som har fått mänskliga stamceller implanterade ska dessutom inte få föröka sig.
NAS:s riktlinjer beskriver ingående vilken information donatorer ska få. Donatorer måste ge sitt medgivande innan blastocysten, det vill säga förstadiet till ett embryo, används för att få fram stamceller. Det gäller även blastocyster, som blivit över efter provrörsbefruktning. Donatorerna ska informeras om att de har rätt att dra tillbaka sitt medgivande innan stamcellslinjen är framtagen, att embryon kommer att förstöras för att få fram stamceller, samt att cellinjerna kan komma att förvaras under många år. Donatorer ska också bli informerade om att stamcellerna kan bli genetiskt manipulerade och eventuellt även transplanterade i djur för forskning. Donatorer ska bli upplysta om att även om deras stamceller kan medföra kommersiella möjligheter, kommer de inte att få del av en eventuell ekonomisk vinst.
NAS kritiserar regeringen i Washington för avsaknad av en klar linje när det gäller stamcellsforskning. Därför vänder man sig nu med dessa riktlinjer till alla universitet och ansvariga institutioner i USA för att förbättra pålitligheten och den etiska hanteringen av privat finansierad forskning på mänskliga embryonala stamceller, genom att uppmuntra till ansvarsfull praxis. Alla institutioner som forskar på stamceller ska inrätta en övervakningsmyndighet, som ser till att man följer riktlinjerna. Riktlinjerna kan även användas av kongressen som underlag för framtida lagförslag.
Källa: The National-Academie (national-academies.org)