Överåklagaren i England och Wales publicerar på onsdag nya riktlinjer för assisterade självmord, där det för första gången fastslås vilka åtgärder som fortsatt kommer att anses vara brottsliga och vilka som är tillåtna.
Överåklagare Keir Starmer avslöjade redan på måndagen denna vecka att de som hjälper en obotligt sjuk närstående släkting eller vän att begå självmord inte kommer att anklagas, så länge de inte ”uppmuntrar” dem och bara hjälper genom att assistera vid en ”klar och fast besluten intention” att dö. Det kommer fortfarande att vara brottsligt att agera som ”arrangör” eller ”organisatör” vid självmord där personen varit ”sårbar för manipulering”. Andra faktorer som kommer att beaktas är huruvida personen har en klar och fast beslutad vilja att begå självmord, huruvida de har blivit uppmuntrade eller enbart hjälpta att begå självmord och huruvida den som assisterar har något att vinna från personens död.
I en tv-intervju med BBC sade Keir Starmer tidigare i veckan att man valt att lägga kursen mellan att skydda sårbara från dem som skulle kunna vinna på att påskynda deras död och de fall, där ingen verkligen tycker att det är i allmänhetens intresse att anklaga.
– Vi måste titta på varje enskilt fall, men meningen är att vi ska bringa klarhet. Det handlar om att folk ska kunna förstå de grunder vi tar våra beslut på. Men vi ändrar verkligen inte lagen, [utan vill] klargöra för människor när sannolikheten att man anklagar är större och när den är mindre.
Keir Starmer betonar även att riktlinjerna på intet sätt betyder att det i praktiken är tillåtet att assistera vid självmord, utan att ett sådant beslut helt ligger i parlamentets händer.
Överåklagaren har tagit fram riktlinjerna efter direktiv från överhuset, som stött Debbie Purdy, en MS-sjuk kvinna, som i flera år drivit frågan om riktlinjer för assisterade självmord, för att säkerställa att hennes man inte åklagas, i fall hon en dag väljer att ta sitt liv och han då hjälper till.
Läs mer >>
I Storbritannien har medhjälp till självmord varit straffbart med upp till 14 års fängelse sedan 1961, men ingen har åtalats de senaste tio åren, trots att över hundra britter har tagit sina liv med hjälp av Dignitas i Schweiz tillsammans med anhöriga. Riktlinjerna kommer att gälla både i England och Wales samt för engelsmän och walesare utomlands. (Skottland och Nordirland har egna lagar, Respekts anm.)
Källa: The Daily Telegraph (
www.telegraph.co.uk)