Artikel i tidskriften Nature, om ett påstått genombrott i stamcellsforskningen, visar vid närmare granskning, ett flertal felaktigheter.
Den embryonala stamcellsforskningen har återigen drabbats av ett pinsamt etiskt bakslag, efter avslöjandet av den koreanske forskaren Hwang Woo-suks bedrägerier hösten 2005. Läs mer >> Denna gång gäller det ett påstått genombrott, som lanserades i den ansedda brittiska vetenskapliga tidskriften Nature för två veckor sedan. Läs mer >> Artikeln har visat sig innehålla flera felaktigheter och överdrivna påståenden, och Nature fick ett par dagar efter publiceringen gå ut med ett tydliggörande pressmeddelande.
Det var i slutet av augusti som en forskargrupp vid det amerikanska bioteknikföretaget Advanced Cell Technology (ACT) skapade vad man kallade en världsnyhet. I en artikel i Nature påstod de att de lyckats utveckla stamceller från en enda cell som tagits från ett embryo, och forskargruppens klart uttalade budskap var, att man nu kan skapa nya stamceller utan att förstöra embryon. Genom detta menade man att man överkommit en av de etiska hindren för embryonal stamcellsforskning, något som bland annat katolska kyrkan dock snabbt förnekade. Läs mer >>
Nature lanserade nyheten stort till världens ledande medier, där den snabbt spreds, och en speciell intervju med Robert Lanza, som lett forskargruppen, gjordes i Natures nätradio där han förklarade: ”För första gången har vi skapat mänskliga embryonala stamceller utan att förstöra själva embryot”.
Detta var också vad medier i de flesta länder citerade, även i Sverige. Samtidigt med att nyheten spreds ökade aktierna i ACT femfaldigt på tio timmar, och vid ett förhör i ett amerikanskt senatsutskott i tisdags använde Robert Lanza företagets framgångsrika experiment som argument för att få mer pengar till sin stamcellsforskning.
Reaktionerna från övriga stamcellsforskare, samt ett antal talesmän för katolska kyrkan, var dock svala och när den första uppståndelsen lagt sig blev kritiken hård. ”Både forskare och journalister har blivit lurade”, menade den brittiske stamcellsforskaren Peter Andrews, medan den svenske stamcellsforskaren Thomas Perlmann vid Karolinska Institutet sade till Svenska Dagbladet att artikeln innehöll ”överdrivna och obevisade påståenden som Nature verkligen inte borde ha släppt igenom”.
Den närmare granskningen av Natures artikel visar nämligen ett flertal felaktigheter:
- Forskarna använde 16 embryon för att ta fram stamcellerna, en enda cell från varje embryo enligt rapporten. Nu visar det sig att 91 celler togs fram, alltså betydligt fler än en från varje embryo. Två av cellerna sägs ha resulterat i produktion av nya stamceller. Det blir ett betydligt lägre utfall med 91 celler än de uppgivna 16. Frågetecken ställs också om dessa två cellinjer verkligen fungerar.
- Det stora etiska framsteget skulle vara att embryona överlevde. Sanningen är att samtliga 16 embryon är förstörda och inte finns kvar.
I veckans nummer av Nature publiceras en artikel som speglar kritiken.
Källa: Svenska Dagbladet (www.svd.se)
Läs artiklarna i Nature: (www.nature.com)