I slutet av juli presenterades i tidskriften Nature ett viktigt genombrott inom stamcellforskningen: kinesiska forskare har för första gången lyckats få fram ett fullvuxet djur från iPS-celler.
Den kinesiska gruppen fick fram totalt 27 möss med hjälp av den nya iPS-tekniken, som blev känd 2007, då japanska forskare tog en vanlig hudcell från en vuxen mus och försåg den med fyra nya gener, som medförde att den vuxna cellen började utvecklas bakåt och till sist blev en stamcell igen. Upptäckten fick stor uppmärksamhet, och den nya sortens stamceller, som är manuellt framtagna, kallas iPS-celler (induced pluripotent stem cells).
Läs mer >>
Kinesiska forskarna har nu för första gången tillämpat denna teknik för att få fram exakta kopior av vuxna djur. De tog celler från vuxna möss, omvandlade dem till iPS-celler, och gick sedan vidare och injicerade dessa stamceller i musembryon. På så sätt överfördes iPS-cellerna till det kommande fostret. Den förändrade blastocysten sattes därefter in i livmodern på en mushona, en surrogatmamma, som födde fram musungen som var en exakt kopia av den ursprungliga vuxna musen, vilket bekräftades av DNA-prov.
Hittills har de kinesiska forskarna från Peking och Shanghai lyckats producera 27 levande klonade möss på detta sätt. Totalt följde de 250 embryon under utveckling innan den första musen, som kallades Tiny, föddes. Från den bästa cellinjen injicerades 624 embryon, vilka resulterade i 22 levande ungar, med andra ord endast 3,5 procent. Ytterligare fem ungar fick man fram från två andra av de totalt 37 cellinjer, man tog fram. Några av mössen dog inom ett par dagar och andra var missbildade, men de flesta verkade helt friska, och den äldsta levde i nio månader. Det var även 12 av mössen som parades, och alla fick fullt friska ungar. Man har även fått fram en tredje generation, för att säkerställa, att inte heller avkomman är steril.
Det kinesiska experimentet visar att iPS-cellerna kan fungera lika effektivt som vanliga embryonala stamceller och utvecklas till ett fullvuxet djur. Därmed öppnar iPS-tekniken dörren för helt nya och enklare möjligheter att klona än de metoder man tidigare använt vid kloning av djur.
Källor: Svenska Dagbladet (
www.svd.se) och BioNews (
www.bionews.org.uk)