Målet i högsta domstolen, som kan pågå i flera månader, handlar om rätten för delstaterna att tillåta assisterat självmord. Enligt John Roberts uppfattning ska USA:s federala regering i fall som dessa kunna gå in och förbjuda delstaters lagar, och han och de övriga domarna ska nu besluta om det är staten eller delstaterna som har det sista ordet när det gäller rättslig reglering av frågor om liv och död. Enligt John Roberts uppfattning är det fel att ge Oregon undantag när det gäller läkarassisterat självmord, då man som konsekvens av detta i framtiden kan bli tvungen att göra oönskade undantag även på andra viktiga områden.
Utgången i målet är svår att förutspå, då det beror på hur länge rättegången kommer att pågå. En av de övriga domarna, Sandra Day O’Connor, har nämligen just avgått, och domslutet kan därför komma att bero på hennes efterträdare.
För åtta år sedan, när frågan senast var uppe i Högsta domstolen, blev utfallet att döende inte automatiskt har rätt till läkarassisterat självmord, men delstaterna gavs då själva rätt att lagstifta på området. Oregons lag har sedan dess varit uppe i ett antal lägre domstolar, men har nu kommit upp till USA:s högsta rättsinstans.
Läkarassisterat självmord tilläts i Oregon 1997 och har sedan dess utnyttjats av 208 människor.
Källa: MSNBC (www.msnbc.com)