En engelsk studie antyder att pojkar som blir till genom provrörsbefruktning kan ärva pappornas infertilitet.
Barn som tillkommit via provrörsbefruktning (ivf) riskerar att föra infertiliteten vidare till sina avkommor. Det menar forskare på Institute of Child Health i London, som studerat en grupp på drygt 200 ivf-barn som nu är i sexårsåldern. Genom att mäta deras fingrar och jämföra med en kontrollgrupp med konventionellt befruktade jämnåriga barn, drog de slutsatsen att provrörspojkarna riskerar att få problem med fertiliteten i vuxen ålder.
Det är vedertaget att fingerlängd hänger ihop med fertilitet, och män vilkas pekfinger är lika långt som ringfingret har ofta färre spermier medan mer fertila män ofta har längre ringfinger än pekfinger. Hos kvinnor är det däremot tvärtom; mycket fertila kvinnor har ofta pekfingrar som är markant längre än ringfingrarna.
– Detta är den första studien i sitt slag. Vi vet ännu inget om vad följderna blir eftersom barnen fortfarande är så små, men vi måste informera folk om detta, säger Alastair Sutcliffe, barnläkare vid Institute of Child Health till tidningen The Times. Det var han som ledde studien, där 211 sexåringar från Storbritannien och Tyskland som kommit till genom ivf jämfördes med 195 jämnåriga, som kommit till på naturlig väg.
Provrörsbarnen i studien, som publicerades i januari i Reproduction BioMedicine Online, hade alla tillkommit genom en metod som kallas ICSI, intracytoplasmatisk spermieinjektion, där en enda spermie injiceras direkt in i en äggcell. Metoden skiljer sig från vanlig ivf-behandling där flera, ofta tiotusentals, spermier konkurrerar om att tränga in i ägget, och används vid ungefär hälften av alla provrörsbefruktningar i Storbritannien, eftersom friska spermier numera är en bristvara. I Sverige används den däremot bara när mannens spermiekvalitet är för dålig eller om flera ivf-försök misslyckas. ICSI-metoden började användas 1992, och man har därför ännu inte kunnat studera ICSI-pojkars fertilitet som vuxna, men forskare har länge misstänkt att metoden kan få följder för barnen.
– Den här studien säger oss att vi ska bara använda ICSI när det är absolut nödvändigt, säger John Manning, evolutionsbiolog vid Southamptonuniversitetet och en av författarna till rapporten.
– Vi känner väl till vilken smärta barnlöshet kan orsaka och vi har ansvar för att se till att de barn som föds efter behandlingar mot barnlöshet mår så bra som möjligt.
Källa: The Times (www.timesonline.co.uk)