I USA pågår sedan en tid en intensiv debatt om kloning av människor, liknande den debatt som även förs i Europa. Fem av USA:s delstater har helt förbjudit kloning av människor, såväl reproduktiv som terapeutisk kloning, medan två stater, Kalifornien och Rhode Island, gjort det olagligt att starta en graviditet genom att implantera ett klonat embryo, medan man tillåter forskning på mänskliga embryon utanför livmodern.
New Jersey blev i början av januari den senaste delstaten att besluta sig för en riktlinje i frågan. Den lag som då antogs är den mest liberala lagen på området som hittills fattats i något land eller delstat, då den tillåter både terapeutisk kloning, det vill säga utvinning av stamceller från mänskliga embryon, och reproduktiv kloning fram till och med förlossning.
Det blir med andra ord nu tillåtet i New Jersey att låta graviditeter med klonade barn fullföljas, medan man i de andra länder och delstater som tillåter kloning av mänskliga embryon måste förstöra klonade embryon efter ett fåtal dagar. Följden av den nya lagen är att det nu i New Jersey är tillåtet att skapa ett mänskligt embryo genom kloning, implantera det i en kvinna och låta graviditeten fullföljas helt, för att sedan döda barnet strax före eller i samband med förlossningen.
Denna kusliga konsekvens är resultatet av att delstatens nya lag tillåter skördande inte bara av embryonala stamceller utan även av så kallade adulta stamceller, den typ av stamceller som utvecklas först flera veckor in i graviditeten. Ett exempel på adulta stamceller är benmärg, med hjälp av vilken blodet görs, som först utvecklas efter 16-20 veckors graviditet.
Delstatens nya lag förbjuder visserligen att skapa klonade människor som blir ”replikerade mänskliga individer” men kräver endast att den klonade människan inte får passera ”det nyfödda stadiet”, med andra ord att barnet dödas genom abort eller i samband med förlossningen. Delstaten går även längre i sin önskan att etablera ett centrum för biotech-industrin.
I och med att man också tillåter ”skälig betalning” i samband med transplantation och omplantering av ”material från embryon och foster” finns det nu farhågor att New Jersey ska utvecklas till ett centrum inte bara för forskning på ofödda barn utan även människohandel av dessa barns stamceller.
Källa: The Center for Bioethics and Human Dignity, USA