Nyhetsbyrån AP rapporterar, att Nederländernas regering inom snar framtid kommer att ge klartecken till eutanasi på barn och därmed kraftigt vidga de nuvarande lagarna för eutanasi. Ett brev med förslag om nya riktlinjer kommer att ges till det holländska parlamentet senare i oktober, där det kommer att tas upp till diskussion, men ett medgivande kommer inte att föregås av någon omröstning eller lagändring, enligt landets hälsoministerium.
Det är det regerande kristdemokratiska partiet som uttalat, att de vill godkänna Groeningenprotokollet, de riktlinjer för barneutanasi som fått sitt namn efter läkare på sjukhuset vid Groeningenuniversitetet, som sedan en tid tillbaka medgett att de dödat ett antal barn genom dödshjälp. Kristdemokraterna var dock paradoxalt nog emot den ursprungliga eutanasilagen, som 2001 tillät eutanasi i landet.
Trots att det för närvarande enligt holländsk lag är olagligt, utförs eutanasi redan på barn, och det uppskattas att 15-20 barn varje år dödas på detta sätt, de flesta med svåra hjärnskador eller ryggmärgsbråck. Hittills har dock inga barnläkare åtalats. (Läs mer >>) Riktlinjerna föreslår att eutanasi på barn skall tillåtas när ett barn lider av obotlig sjukdom utan hopp om bättring, om barnet lider av smärta, samt om barnets föräldrar kan få stöd av två läkaruttalanden.
Regeringen planerar att, liksom för vuxeneutanasi, sätta upp en kommission, som ska överse att alla krav tillmötesgås. I annat fall kommer åklagare att kopplas in.
Ett antal kritiker till planerna har redan uttalat sig i skarpa ordalag. Chris Feudtner, barnläkare och etiker vid barnsjukhuset i Philadelphia, USA, sade till nyhetsbyrån AP, att han “kategoriskt inte stödjer att avsluta människoliv med argumentet att det är för att linda lidande. Ofta drivs vi av impulsen att ta till drastiska åtgärder därför att vi inte är tillräckligt effektiva med smärtlindring. Om eutanasi tillåts kommer det även att användas i fall där det inte är etiskt, punkt slut”.
Även biskop Elio Sgreccia som representerar den Påvliga akademin för människolivet fördömde det holländska förslaget att tillåta eutanasi för barn under tolv år, när det först presenterades i fjol. Biskopen menar, att man med eutanasi på barn har “gått över den slutgiltiga gränsen”. Handikapprörelsen är likaledes mycket kritisk till de nya reglerna.
Nederländerna var det första landet i världen som tillät eutanasi. Officiellt förekommer runt 2 000 fall av eutanasi årligen i landet, men oberoende studier har kommit fram till, att det verkliga talet är mer än dubbelt så högt.
Även Belgien tillåter sedan 2002 eutanasi, och assisterat självmord tillåts i Schweiz samt i delstaten Oregon i USA. I USA har Oregons inställning debatterats kraftigt, och på onsdag denna vecka ska USA:s Högsta domstol ta upp delstatens lag för att avgöra, om den bör ändras.
Källa: The Associated Press (www.ap.org)