I början av juli fick den 79-åriga tyskan Bettina Schardt hjälp att begå självmord. Hon var inte dödssjuk eller led av smärtor, utan ville inte hamna på ålderdomshem. Fallet väckte stor upprördhet i Tyskland och fick debatten om dödshjälp att åter blossa upp i Europa.
Den 79-åriga ogifta tyskan tog i april kontakt med dödshjälpsaktivisten Roger Kusch, en av Tysklands mest kända eutanasiförespråkare. Läs mer >> Bettina Schardt ville få hjälp att sluta sina dagar hemma istället för att flyttas till ålderdomshem. Roger Kusch ordnade så att hon fick en dödlig cocktail av malariamedicinen klorokin och det lugnande medlet diazepam (även känt som Valium) hem till bostaden i den bayerska staden Würzburg.
När Bettina Schardt tömt sina glas lämnade Roger Kusch lägenheten och kom tillbaka tre timmar senare för att konstatera att hon var död. Alltihop videofilmades för att visa att Kusch inte deltog aktivt i självmordet utan var rådgivare. Därefter kallade Roger Kusch till presskonferens där han visade utdrag från nio timmars videosamtal med den 79-åriga kvinnan, där hon förklarade att hon ville dö. Samtidigt passade han på att erbjuda sina tjänster till andra intresserade.
Händelsen skapade stor uppståndelse i Tyskland, där frågan om dödshjälp är särskilt laddad efter nazisternas självmordsprogram som dödade runt 100 000 psykiskt sjuka och handikappade människor.
– Det som Kusch gjorde är fruktansvärt eftersom kvinnan inte hade några problem förutom sin fruktan. Han gav henne inga andra alternativ, säger Bayerns justitieminister Beate Mark, som även fått medhåll från Tysklands hälsominister Ulla Schmidt:
– Jag tar kategoriskt avstånd från denna handling, säger ministern. Det rätta handlingssättet är att erbjuda hjälp till döende i stället för att hjälpa dem som är friska att begå självmord.
– Det är motbjudande och chockerande hur en egoistisk cyniker har utnyttjat en äldre kvinnas ensamhet för att få uppmärksamhet, säger Jörg-Dietrich Hoppe, ordförande för tyska läkarförbundet, till den tyska tidningen Bild.
Tysklands konservativa förbundskansler Angela Merkel gick också i taket, och förklarade att ”jag är absolut emot alla former av assisterat självmord”. Ett par dagar efter att självmordet blev känt lades ett lagförslag fram i parlamentet om att förbjuda assisterade självmord och göra medverkan straffbar med upp till tre års fängelse.
Många tyskar vill inte att landet går i samma riktning som Schweiz, där liberala lagar har skapat en internationell självmordsturism. Under det senaste årtiondet har runt 500 tyskar korsat gränsen till Schweiz för att få hjälp att dö med självmordsorganisationen Dignitas.
– Vi vill göra det olagligt att erbjuda sådana ”självmordsreservationer”. Det är omänskligt, anser Beate Merk.
Förespråkarna för dödshjälp tycker att mer ska göras för människors rätt till en värdig död. Andra menar att problemet ligger på ett annat plan: behandlingen av gamla och sjuka människor.
– Fruktan för ålderdomshem bland äldre tyskar är större än rädslan för terrorism eller att förlora jobbet, säger Eugen Brysch, chef för tyska hospicestiftelsen till tidningen International Herald Tribune.
Å andra sidan fortsätter kritiken mot den schweiziska självmordsorganisationen Dignitas sedan man infört självmord med heliumpåsar. Dessa så kallade ”exit bags”, där inandning av helium leder till syrebrist i hjärnan, kräver inga läkarintyg till skillnad från dödliga doser med sömnmedel som Dignitas hittills använt. Läs mer >> Därmed blir det ännu lättvindigare att begå självmord, menar upprörda kritiker.
Källa: Svenska Dagbladet (www.svd.se)