I utvecklingsländerna dör årligen sju miljoner barn under sin första levnadsmånad. Två miljoner nyfödda dör samma dag som de föds, en miljon överlever inte första veckan och fyra miljoner dör inom första månaden.
Dessa siffror offentliggjordes i en studie denna vecka som paraplyorganisationen Save the Children Alliance (Rädda Barnen) har tagit fram för att uppmärksamma läget för mödrar i olika länder, som föder sina barn utan professionell och teknisk hjälp.
Enligt Jasmine Whitbread, generalsekreterare för Rädda Barnen i Storbritannien, beror dödligheten bland nyfödda på orsaker som lätt går att förhindra, bland annat infektioner, komplikationer vid förlossningen och låg födelsevikt. Enkla åtgärder, som vaccination mot stelkramp och välutbildade barnmorskor, skulle kunna sänka spädbarnsdödligheten i utvecklingsländerna med 70 procent.
Enligt rapporten dör tio miljoner barn varje år innan de fyller fem år, och en femtedel av dessa dör inom 24 timmar efter att de fötts. Visserligen har man kunnat se en förbättring av barnadödligheten före femte levnadsåret under det senaste decenniet, men den höga dödssiffran bland nyfödda är dock ett av de mest försummade hälsoproblem i världen, menar Jasmine Whitbread. I vissa länder väntar föräldrarna ibland flera månader innan der väljer ett namn åt sitt barn, eftersom de räknar med att barnet snart kommer att dö.
Jasmine Whitbreads krav till det internationella samfundet är att förstärka ansträngningarna i utvecklingsländerna med att förbättra hygienen och skydda genom vaccination. Hon menar även att kvinnor borde få bättre tillgång till utbildning, mat och preventivmedel.
Rädda Barnen har inför rapporten undersökt mödrahälsan i 125 länder över hela världen. Värst är situationen i den västafrikanska staten Niger. Den lägsta siffran för barnadödlighet för barn under sju år hade Sverige följt av de övriga skandinaviska länderna.
Källor: Rädda Barnen (www.savethechildren.org) och Deutsches Ärzteblatt (www.aerzteblatt.de)