I ett oroväckande meddelande från ett sjukhus i Nederländerna avslöjades det nyligen att man inte väntar på att den nederländska regeringen tar ställning i frågan om eutanasi på barn. Det rapporteras att man i olika fall redan har använd eutanasi på nyfödda med svårt ryggmärgsbråck, utan godkännande från regeringen. Det är sjukhuset i Groningen som till och med har satt upp egna riktlinjer för sina läkare att döda nyfödda som lider av obotliga sjukdomar eller vid starka fysiska deformationer.
Riktlinjerna offentliggjordes i förra månaden under namnet Groningen Protocol. Protokollet tillåter eutanasi när läkarteamet som behandlar barnet, samt oberoende läkare, är överens om att det inte finns någon förbättring inom synhåll för barnets tillstånd och föräldrarna har gett sitt medgivande att avsluta barnets liv. Extremt för tidigt födda barn, som har en hjärnskada från blödningar eller krampanfall, och barn som inte är istånd att leva utan hjälpmedel, är tänkbara att bli dödade enligt dessa riktlinjer.
Sjukhuset rapporterade redan under 2003 sina eutanasifall till landets regering, utan att regeringen reagerade. Den nederländska läkarföreningen, Royal Dutch Medical Association (KNMG), har efter avslöjandena i Groningen nu efterfrågat riktlinjer från sitt hälsoministerium, om hur eutanasi ska användas när det gäller människor som inte kan yttra en fri vilja.
Pro-life förespråkare är upprörda över rapporten från Groningen. Lori Kehoe, från National Right to Life Committee, är inte överraskad, men tycker att det är avskyvärt att detta sker och tolereras. När man drar en sådan godtycklig linje om vems liv som är värt att skydda och vems inte, är det enkelt att skjuta på linjen, menar Kehoe.
Lagförslaget för eutanasi på barn har aktiverat opinionen från pro.life organisationer, bioetiska grupper, handikapporganisationer och katolska kyrkan. Biskop Elio Sgreccia, viceordförande för the Pontifical Academy for Life i Vatikanen, sade att den slutliga gränsen överträds i brist på respekt för livets helighet. Han varnade för en moralisk likgiltighet som bedövar samhället, och för att modern medicin fokuserar felaktigt på kostnader, istället för på patientens välmående.
Nederländerna var det första landet i världen att tillåta eutanasi. Oroliga människor har börjat bära armband med budskapet på att de inte vill att läkarna ska avsluta deras liv ifall de blir allvarlig skadade. Det nederländska förslaget att tillåta eutanasi på barn har även påverkan på grannlandet Belgien, som överväger en liknande lag. Belgiens lagråd funderar på att utvidgar existerande eutanasilag till att tillåta läkare att avsluta ett barns liv utan tillstånd av föräldrarna.
Läkare i Oregon, den enda delstat i USA där assisterat självmord är lagligt, är också oroade över nyheterna från Nederländerna. Dr. Mark Merkens, chef för ryggmärgsbråckprogrammet vid Doernbecher barnsjukhus, sade att han är orolig över innebörden av policyn vid Groningens sjukhus,. Merkens berättade för en tidning i Oregon om ett fall med ett allvarligt ryggmärgsbråck, där han trodde att barnet hade små chanser att överleva. Han diskuterade fallet med en erfaren kollega och de beslutade sig för en operation, trots den dåliga utgångspunkten. Vid det här laget har barnet vuxit upp till en tonåring som går i vanlig skola. Merken varnar att det i Groningen dödas nyfödda som skulle kunna leva om man bara gav dem chansen.
Dr. Linda Wallen, chef för Doernbechers neonatalintensivvårdsavdelning behandlar hundratals av de sjukaste nyfödda varje år, av vilka bara 30 dör. Några av dessa barn födds utan njurar, medan andra är för tidigt födda med underutvecklade lungor och åter andra utan hjärnfunktion. Wallen tror att eutanasifallen i Nederländerna är snarare för familjens bekvämlighet än för barnets bästa. På hennes avdelning rådslår man med andra läkare och familjen. När man inte längre kan göra något för barnet fortsätter vårdpersonalen med att göra det så bekvämt som möjligt och medicinerar mot smärtan till dess att barnet dör naturligt. Detta är också praxis på svenska neonatalavdelningar.
Källa: Life News (www.lifenews.com)