Amerikanska forskare rapporterar att de har skapat adulta stamceller som kan förvandlas till alla typer av celler i kroppen utan att utveckla tumörer.
Nyligen lyckades forskare att först på en råtta och senare även på mänskliga celler omprogrammera en typ av mogna bindvävsceller, så kallade fibroblaster. Man tog bindvävsceller från huden och fick dem att bli iPS-celler, den sorts stamceller som på engelska kallas induced pluripotent stem cells, pluripotenta adulta stamceller som man för första gången lyckades utveckla i fjol. Nyheten med iPS-cellerna välkomnades av många, som ser framgången som ett steg bort från forskning på embryonala stamceller. För de ursprungliga försöken med iPS-celler i Japan och USA införde man fyra gener i fibroblasterna för att starta förvandlingen till stamceller. Forskarna använde då retrovirus (en typ av virus) för att transportera generna, med resultatet att några stamceller förvandlades till tumörceller, vilket gör användningen olämplig. Läs mer >>
Enligt en rapport i tidskriften Science (2008; doi: 10.1126/science.1162494) har forskare vid amerikanska Harvard Stem Cell Institute (HSCI) under ledning av Konrad Hochedlinger nu kommit fram till att man istället för att använda sig av retrovirus för att föra in generna i cellerna också kan använda en annan typ av virus, adenovirus, vilka är en vanlig orsak till infektion hos människor, oftast i luftvägarna. Till skillnad från retrovirus stannar adenovirus inte kvar i mottagarcellerna, utan försvinner efter ett par celldelningar. Forskarna vid HSCI har dock kommit fram till att omprogrammeringen från fibroblast till iPS-cell går lika bra utan att viruset blir en del av mottagarcellen och siktar nu på att fortsätta försöken med olika celltyper från människor.
– Adenoviuset infekterar cellen när den bär in generna för cellens omprogrammering. Efter några delningar är cellen ren igen och cellens DNA förblir opåverkat, säger forskningsledaren Konrad Hochedlinger.
Den amerikanska forskargruppen har använt de framtagna iPS-celler i råttor, och ingen av dem visar hittills tecken på tumörer. Konrad Hochedlinger är tillförsiktlig att inom kort även lyckas med iPS-celler från människor. Den stora frågan, som Konrad Hochedlinger menar fortfarande är obesvarad, är nu huruvida iPS-celler är helt jämförbara med embryonala stamceller.
Källor: Deutsches Ärzteblatt (www.aerzteblatt.de) och Harvard Stem Cell Institute (www.hsci.harvard.edu)