I går lämnade Statens medicinsk-etiska råd (SMER) en skrivelse till regeringen om avgöranden i livets slutskede. I skrivelsen öppnar SMER för att läkare i Sverige ska ha möjlighet att förskriva läkemedel i stora doser så att patienter själva kan avsluta sina liv.
– En obotligt sjuk människa med svåra smärtor måste ges effektiv lindring. Den s.k. palliativa vården har gjort stora framsteg under senare år, men det råder ännu allvarliga brister i tillgången på sådana insatser, säger Daniel Tarschys, ordförande i SMER i ett pressmeddelande.
SMER menar att det finns osäkerhet kring vården i livets slutskede, och att patienter bör få ökat inflytande över den palliativa vården och större möjligheter att bestämma om och när man bör sätta in palliativ sedering, som innebär att man med läkemedel sänker medvetandegraden till en nivå där patienten inte längre besväras av sina symptom.
En arbetsgrupp inom SMER bestående av sjukhusprästen Daniel Brattgård vid Sahlgrenska sjukhuset, professorn i medicinsk etik Niels Lynöe vid Karolinska Institutet och riksdagsledamoten professor Barbro Westerholm står bakom promemorian till regeringen. Arbetsgruppen har uppmärksammat en grupp obotliga sjukdomar som ofta upptäcks en längre tid innan de leder till döden och sedan utvecklas med allt svårare fysiska och ibland mentala symptom till dess att patienten avlider. I dessa speciella fall bör den patientansvariga läkaren på patientens begäran, enligt arbetsgruppens mening, ha rätt att skriva ut läkemedel i sådan dos att patienten ges möjlighet att själv avsluta sitt liv. En sådan förskrivning måste föregås av noggrann prövning och kontroll av annan läkare, föreslår SMER vidare.
Enligt SMER har flertalet ledamöter och sakkunniga uttryckt stöd för arbetsgruppens bedömning och anser att frågan bör utredas vidare. Andra har haft invändningar och bl.a. påtalat risken att patienter kan utsättas för påtryckningar av sina anhöriga eller, även utan sådana, intala sig själva att de utgör belastning för sina närmaste.
– Vi behöver en öppen och nyanserad debatt om människors möjligheter att själva bestämma över sin död. Komplexet rymmer svåra frågor som behöver diskuteras, säger Daniel Tarschys.
Källa: Statens medicinsk-etiska råd (www.smer.se)