Strid om tillgång till medicinsk abort i Australien avgjord

Läkemedlet RU-486, som används vid medicinsk abort (i Sverige Mifegyne), har hittills kontrollerats av landets hälsominister Tony Abbott, som förbjudit abortpillret, och omröstningen gällde huruvida läkemedlet fortfarande skulle vara under hälsoministerns direkta kontroll. Premiärminister John Howard var själv emot att flytta över vetorätten från en folkvald politiker till en myndighet, men förklarade inför parlamentet att det rådde fri röstning, det vill säga att ledamöterna fick rösta efter övertygelse och inte behövde följa någon partilinje.

Beslutet togs i underhuset i Australiens parlament, och skedde genom att en majoritet röstade ja till att frånta hälsoministern rätten att neka företag och läkare att importera och skriva ut läkemedlet. I fortsättningen ska besluten om att ta in läkemedlet i landet tas av landets läkemedelsmyndighet.

Omröstningen, som gjordes efter månader av intensiv debatt kring frågan, banar därmed väg för medicinsk abort i Australien. Kritiker till metoden pekar bland annat på de risker för kvinnor som medicinsk abort medför. I dag tillåts medicinsk abort i 35 länder, däribland Sverige, USA, Storbritannien och Frankrike.

Beslutet att överföra kontrollen över RU-486 till läkemedelsmyndigheten, för att på så sätt bana väg för tillåtandet av läkemedlet, går dock emot majoriteten av Australiens kvinnor. I en studie utförd av Southern Cross Bioethics Institute (SCBI) i Adelaide, svarade endast 17 procent av de tillfrågade att RU-486 borde släppas fritt redan nu, medan 18 procent menade, att läkemedlet inte borde introduceras alls. 59 procent ville att beslutet inte skulle tas förrän man fått fram mer information om hälsoriskerna för kvinnan (56 procent av manliga tillfrågade och 63 procent av de kvinnliga). Det starkaste motståndet mot RU-486 kom enligt studien från kvinnor i reproduktiv ålder.

Källor: TV 4 (www.tv4.se), BBC (www.bbc.co.uk) och Life Issues (www.lifeissues.net)