Efter att debatten om eutanasi förnyats när nyheten om Joakim Alpgårds självmord på en klinik i Schweiz uppmärksammades i media och av flera politiker (läs mer >>), har nu Svenska läkaresällskapet sagt ja till en utredning om konsekvenserna av att göra assisterat självmord lagligt i Sverige. Det görs i tidningen Dagens Medicin, som publicerar ett debattinlägg från Niels Lynöe, ordförande för Läkaresällskapets delegation för medicinsk etik, och sällskapets ordförande Olle Stendahl.
- Eftersom lagen inte tillåter aktiv dödshjälp har våra diskussioner hållit sig till det som är tillåtet, det vill säga att inte sätta in eller avbryta en behandling och att tillämpa så kallad palliativ sedering, säger Niels Lynöe. I inlägget konkluderas att Läkaresällskapet inte skulle ha något emot en parlamentarisk utredning om läkarassisterat självmord och dödshjälp, speciellt om hur förtroendet för sjukvården skulle komma att påverkas av en eventuell lagändring.
- Om vi får ett faktaunderlag att ta ställning till kommer vi självklart att göra det, säger Niels Lynöe.
Läkaresällskapet planerar att under våren hålla en workshop för att uppdatera de riktlinjer som finns om vård i livets slutskede, och till exempel avbrytande av livsuppehållande behandling.
- Då kommer vi naturligt in på angränsande områden som assisterat självmord och dödshjälp, och det är möjligt att vi gör ett tillägg i programmet med anledning av den här diskussionen, säger Niels Lynöe.
Dagens Medicin har även talat med flera läkare, som anser att förfrågningar från patienter som vill ha hjälp att dö är dock ovanligt. Jan Lycke, överläkare vid Sahlgrenska universitetssjukhuset i Göteborg och ordförande för Svenska neurologföreningen, anser att problemet ofta överdrivs. I sin verksamhet träffar han bland annat personer som är svårt sjuka i als, stroke eller hjärntumör, och något behov av att ändra lagen ser han inte.
- Det är oerhört ovanligt att någon framför en direkt fråga om att få hjälp att dö. I de enstaka fall det händer kan vi resonera om detta och komma fram till en lösning som inte innebär att man aktivt avslutar livet, säger Jan Lycke.
Han får medhåll av Peter Strang, professor i palliativ medicin, verksam vid Sophiahemmet i Stockholm och med lång erfarenhet av vård av patienter med cancer i slutskedet.
- I de få fall jag har fått frågan på allvar har patienterna visserligen haft skäl att känna så, säger han. Men då handlar det oftast om otillräckligt behandlade smärtor. När smärtbehandlingen får effekt kvarstår sällan önskan om att få dö.
Både han och Jan Lycke framhåller att det oftare är unga och friska personer som fasar för sjukdom, som är positiva till dödshjälp. Riktigt svårt sjuka har andra referensramar. Den erfarenheten har även Sven-Olov Edvinsson, verksamhetschef på rehabiliteringsmedicinskt centrum vid Norrlands universitetssjukhus i Umeå. - Efter 25 år som läkare och många års arbete med personer med svåra funktionshinder har jag aldrig fått frågan, säger han. Sven-Olov Edvinsson avvisar en lag som skulle tillåta eutanasi. - Som läkare är det mitt uppdrag att ge livet kvalitet, att förkorta det går inte ihop med min uppgift.
Källa: Dagens Medicin (www.dagensmedicin.se)