Tidskriftens ledare kallade embryonal stamcellsforskning för sensationalistisk och överdriven, och The Lancet varnar för att inget säkert och effektivt botemedel från embryonala stamceller kommer att finnas på åtminstone tio år, och möjligtvis längre.
Samtidigt som man varnar för behandlingar med hjälp av embryonala stamceller nämner The Lancet att stamceller som botemedel långt ifrån ska räknas bort. Ett antal sjukdomar botas nu framgångsrikt i kliniska studier med adulta stamceller, och flera former av cancer behandlas rutinmässigt med patientens egna stamceller från blod eller benmärg.
I The Lancets ledare uttalar sig Neil Scolding, neurolog vid University of Bristol: "I och med att man i ökande grad inser farorna med embryonala stamceller finns det inga omedelbara utsikter för kliniska behandlingar baserade på dessa celler. Den naturliga belägenheten som embryonala stamceller har att bilda tumörer, visa abnormaliteter i kromosomer, och svårigheterna med att klona däggdjur, bidrar till svårigheterna."
Neil Scolding säger vidare att kloning bara gör problemen svårare: "Det går inte att komma ifrån att ett mänskligt embryo är levande och mänsklig, och att medvetet avsluta livet på en mänsklig varelse för att kanske kunna hjälpa en annan är inte ett område som kliniska forskare hittills har arbetat inom."
The Lancet avslutar ledaren med att beklaga att en av de sorligaste aspekterna på debatten om forskning på embryonala stamceller är, att tusentals människor som lider av svåra sjukdomar har ingetts falska förhoppningar om att behandling för deras sjukdom är nära förestående.
Källa: The Lancet (www.thelancet.co.uk)