Den 21 mars firas världsdagen för Downs syndrom, ett initiativ som kommit till för att sprida kunskap om och förståelse för människor med Downs syndrom.
Världsdagen för Downs syndrom startades av organisationen Down Syndrome International (DSI) och uppmärksammades år 2006 för första gången i syfte att sprida kunskap om Downs syndrom. Datumet är valt till den 21:e i den 3:e månaden, eftersom personer med Downs syndrom har tre kromosom 21 i stället för två. I år kommer det särskilt att uppmärksammas att det är femtio år sedan den franske genetikern Jérôme Lejeune vid Pasteurinstitutet i Paris konstaterade att människor med Downs syndrom har tre kromosomer i det 21:a kromosomparet, därför kallas även diagnosen trisomi 21. Downs syndrom är namngett efter den brittiske läkaren John Langdon Down, som var den första att beskriva tillståndet år 1866. Dagens kunskap om Downs syndrom baserars på Lejeunes och Downs arbete, inte bara på grund av deras forskning om Downs syndrom, utan också för att de ägnade mycket av sin tid och sina pengar åt att kämpa för personer med Downs syndrom och deras familjer.
Den 21 mars kommer olika Downsföreningar i hela världen att uppmärksamma Jérôme Lejeunes banbrytande forskning och fira de senaste femtio årens framsteg vad gäller vård och social utveckling för dem med Downs syndrom. Penny Robertson, ordförande för organisationen Down Syndrome International, säger att professor Lejeune inspirerade föräldrar och läkare som mötte honom, och att han genom sin optimism och sitt enkla djupgående engagemang för mänskligheten skapade styrka och hopp. Hon säger vidare att Lejeuneinstitutet i Paris fortsätter att stödja forskning på området, och att det även om det finns mycket att vara stolt över när det gäller stöd till familjer med Downs syndrom i västvärlden, återstår en hel del arbete i många länder.
Källa: World-Down-Syndrome-Day (
www.worlddownsyndromeday.org)