Den 10 mars uppmärksammas i USA en nationell dag för alla kvinnor och flickor som insjuknar i hiv och aids.
Initiativet är tänkt att ge uppmuntran till kvinnor och flickor att ta ett personligt ansvar för sin egen hälsa och välmående. Offentligheten och sjukvården ska uppmuntras till att fokusera mer på satsningar på behandling för kvinnor och flickor samt utbildning och prevention, sade Anthony Fauci, chef för amerikanska National Institute of Allergy and Infectious Diseases, i ett pressmeddelande.
Hiv är ett snabbt växande hälsoproblem för kvinnor i många länder (läs mer >>), och aids är nu en av de främsta dödsorsakerna för amerikanska kvinnor mellan 25 och 44 år, och den tredje vanligaste för landets svarta kvinnor. 83 procent av de kvinnor i USA som smittas med hiv är svarta eller härstammar från Latinamerika. Globalt sett stiger antalet hivinfekterade kvinnor och flickor; år 2005 var cirka 17,5 miljoner kvinnor hivsmittade, vilket är 46 procent av världens alla vuxna hivpositiva. I Afrika söder om Sahara utgör kvinnor och flickor 57 procent av alla hivsmittade.
Hivinfekterade kvinnor i fattiga delar av världen har ofta svårt att få tillgång till vård. Utöver detta belastar ansvaret för barnen och övriga familjen många som redan är hivinfekterade, särskilt i utvecklingsländerna, sade Anthony Fauci i sitt uttalande. Dessa kvinnor saknar i regel samhällets stöd och måste ta itu med många olika utmaningar, vilket gör det svårare för kvinnorna att delta i behandlingsprogram. Forskning tyder även på att kvinnor diagnostiseras och behandlas senare än män, vilket försämrar responsen på bromsmedicineringen.
Vi måste hitta nya vägar, sade Anthony Fauci i sitt pressmeddelande. Kvinnor måste få möjligheten att få kontroll över sina egna liv, särskilt i sexuella relationer. Han menar att det även krävs bättre möjligheter för utbildning och arbete för kvinnor, tillsammans med könsbaserad utbildning om hiv och aids samt kampanjer som påpekar de skadliga effekterna av ojämnlikhet mellan kvinnor och män.
Källor: National Institute for Allergy and Infectious Disease (www3.niaid.nih.gov) och UNAIDS (www.unaids.org)