I en intervju inför en internationell kongress om aids i Asien, som ska hållas i Sri Lankas huvudstad Colombo nästa år, talade den koreanske professorn Myung-Hwan Cho, om aidssituationens allvar i världsdelen.
Myung-Hwan Cho, som är chef för the AIDS Society of Asia and the Pacific, sade att Asiens 8,3 miljoner hivsmittade inte på långa vägar uppgår till de 23 miljoner afrikaner, som är smittade, men att hiv sprids snabbare i Asien än någon annan stans i världen.
Länderna i Asien måste därför bryta de tabun som finns kring sjukdomen och sätta stopp för diskriminering, för att bryta den oroväckande trenden, fortsatte Myung-Hwan Cho. ”Att tala om sex är tabu, men vi måste utbilda ungdomar. Femtio procent av alla hivsmittade i Asien är mellan 14 och 24 år gamla.”
Mest drabbat är enligt Myung-Hwan Cho Thailand, Myanmar, Vietnam, Kambodja och Indien. Bara i Indien finns det uppskattningsvis fem miljoner hivsmittade, medan den officiella siffran för Kina är runt 700 000. Den verkliga siffran tros dock vara markant högre. Regeringen i Kina har hittills inte velat tala öppet om hiv och aids (läs mer >>). En av de främsta anledningarna till att hiv sprids snabbt i Kina är den stora mängden injicerande narkomaner, och framför allt i södra Kina är antalet hivsmittade stort.
Myung-Hwan Cho menar att det är av största vikt att det stigma som hiv för med sig måste minskas, och att drabbade människor måste uppmuntras till att tala om att de är smittade. I många regioner i Asien drabbas dock hela familjen av social uteslutning om det blir känt att en av familjemedlemmarna är smittad. Till exempel är det förekommande att drabbade familjer mister arbete och sjukvård, samt att barnen vägras skolplats.
Myung-Hwan Cho tvivlar på att situationen i Asien kommer att utvecklas till den i delar av Afrika söder om Sahara, där 20-40 procent av den vuxna befolkningen är smittad i länder som Swaziland och Lesotho. ”Jag hoppas att vi inte kommer att nå dessa siffror, trots att situationen här är svår. Men våra länder har bättre ekonomi än i Afrika, och vi har mindre politisk instabilitet”, avslutade Myung-Hwan Cho.
Källa: Reuters Alertnet Foundation (www.alertnet.org)