Ordföranden för Vatikanens Påvliga livsakademi kritiserar att årets Nobelpris i medicin tilldelas ivf-pionjären Robert Edwards, eftersom ivf-metoden har lett till att stora mängder mänskliga embryon förstörs.
Robert Edwards var en av dem som utvecklade metoderna för provrörsbefruktning eller in vitro-fertilisering, ivf. För det belönas han med 2010 års Nobelpris i fysiologi eller medicin. Läs mer >>
– Jag tycker att valet av Robert Edwards är helt oacceptabelt, säger biskop Ignacio Carrasco de Paula, ordförande för Påvliga livsakademin. Han säger vidare att det utan Robert Edwards inte skulle finnas en marknad för försäljning av äggceller eller ett stort antal frysboxar i hela världen fyllda med embryon. I bästa fall överförs de till en livmoder, men mer troligtvis används de för forskning eller dör, övergivna och glömda, vilket är ett problem som den nya nobelpristagaren är ansvarig för, säger Ignacio Carrasco de Paula i ett personligt ställningstagande till den italienska nyhetsbyrån Ansa.
Biskop Carrasco de Paula får medhåll av Stephan Rehder, bioetiker och redaktör för den tyska katolska tidningen Die Tagespost, som i en ledare påpekar att forskningen, som efter 18 år ledde till det första ivf-barnet, varit oetisk och motbjudande. Stephan Rehder undrar vilken medicinsk vetenskap Karolinska Institutet önskar.
I boken “A Matter of Life. The Story of a Medicial Breakthrough”, som publicerades 1980 beskriver John Edwards och hans avlidna medarbetare gynekologen Patrick Steptoe detaljerat vägen till den första framgångsrika provrörsbefruktningen. Det handlar bland annat om experiment med mänskliga äggceller, som befruktades med John Edwards egen sperma och implanterades i djur, och om kvinnor vilkas livmoder behövde tas bort och som på Patrick Steptoes begäran kvällen före hade samlag. Boken tar även upp Lesley Brown, mamma till det första provrörsbarnet Louise Brown, som föddes den 25 juli 1978. Lesley Browns äggledare var blockerade, och Edwards och Steptoe lät henne tro att hon genomgick en etablerad behandling, som redan hade lett till hundratals barn. Att de dittills enbart hade misslyckats, enligt seriösa uppskattningar minst 60 gånger, fick hon veta först långt senare. Stephan Rehder menar att listan på Edwards och Steptoes etiskt felaktiga handlingar är så lång, att det inte krävs en hänvisning till katolsk morallära för att se prisutdelningen som en fars.
Karolinska Institutet motiverar prisutdelningen med att John Edwards arbetat systematiskt för att nå målet, har gjort flera grundläggande upptäckter kring befruktningens fysiologi, och att han blev den förste att åstadkomma befruktning av mänskliga äggceller i provrör. Det sägs dock inget om att han tillsammans med sin fru Ruth Fowler redan 1970 publicerade en artikel i tidskriften Scientific American där de rekommenderade att provrörsbefruktning används för att undvika barn med funktionshinder eller för könsselektion, beklagar Stephan Rehder.
Den internationella federationen för katolska läkarföreningar, FIAMC, säger i ett uttalande att provrörsbefruktning har gjort många par lyckliga, men till ett "enormt pris". "Priset är att den mänskliga värdigheten har underminerats. Många miljoner embryon har skapats och förstörts under ivf-försök. Inte bara blev dessa mänskliga varelser använda som försöksdjur avsedda att förstöras, speciellt i den allra första början, utan användningen har lett till att de anses som saker och inte som de värdefulla mänskliga individer de är."
FIAMC erkänner i uttalandet "den smärta som infertilitet resulterar i för ett par", men menar att fertilitetsforskning och -behandling måste göras "inom ett etiskt ramverk som respekterar det mänskliga embryots särskilda värdighet, som inte är annorlunda än värdigheten hos en mogen människa med fullt utvecklade sinnen".
Källor: CathNews (www.cathnews.com), Zenit (www.zenit.org) och Die Tagespost (www.die-tagespost.de)