Trots befolkningstillväxt, undernäring och aids har barnadödligheten i hela världen sjunkit under de senaste åren, rapporterar FN:s barnfond UNICEF. Milleniummålet är dock ännu inte nått.
Ann Veneman, chef för UNICEF, presenterade förra veckan siffrorna för år 2006 som baseras på data från 2005 och tidigare. Enligt dessa siffror dog i fjol 9,7 miljoner barn under fem år, jämfört med 1990 då siffran låg på 13 miljoner och 1960 då 20 miljoner barn under fem år dog. Minskningen av barnadödligheten har varit särskilt markant i Latinamerika och Karibien, Central- och Östeuropa och de forna Sovjetrepublikerna, Östasien och Stillahavsländerna, och det är första gången sedan statistiken påbörjades att siffran är under 10 miljoner.
Av de 9,7 miljoner barn som dog under förra året var 3,1 miljoner från Sydasien och 4,8 miljoner från länderna söder om Sahara. De trots allt förbättrade siffrorna för Asien beror enligt UNICEF på framgångar i befolkningsjättarna Indien och Kina, medan väpnade konflikter samt hiv och aids hämmar utvecklingen i Afrika söder om Sahara. En kraftig minskning av barnadödligheten har skett i en rad länder sedan förra undersökningen som genomfördes åren 1999-2000. I Marocko, Vietnam och Dominikanska republiken har dödligheten minskat med en tredjedel, i Madagaskar med 41 procent och i det västafrikanska öriket Sao Tomé och Principe med 48 procent. De viktigaste anledningarna för tillbakagången av barnadödligheten är enligt UNICEF enkla hälsovårdsinterventioner som konsekvent amning av spädbarn, vaccination mot mässling, utdelning av vitamin A och användning av nät impregnerade med insektsgift i malariaregioner.
Några av de vanligaste orsakerna till barnadödlighet är lunginflammation, för tidiga födslar, aids, diarré och malaria. FN:s milleniummål är att småbarnsdödligheten fram till 2015 ska minska med två tredjedelar jämfört med nivån från 1990. Ann Veneman menar att förlusten av 9,7 miljoner unga liv varje år är oacceptabel, och att de flesta av dödsfallen hade kunnat förebyggas.
UNICEF:s rapport visar tydligt hur barnadödlighet är ett problem i den fattiga delen av världen och att barnadödligheten i utvecklingsländerna är mycket högre bland barn som lever på landsbygden och i de fattigaste hushållen. I de rika länderna dör 6 barn per 1 000 födda innan de har fyllt fem år. I Väst- och Centralafrika är motsvarande siffra 186.
Källor: Dagen (www.dagen.se) och Deutsches Ärzteblatt (www.aerzteblatt.de)