Louise Brown, som kort efter att hon fötts visades upp på många förstasidor runt om i världen som det första provrörsbarnet, fyller 30 år den 25 juli.
Louise var det första barnet någonsin som föddes med hjälp av provrörsbefruktning. Det var två brittiska fertilitetsexperter, Robert Edwards och Patrick Steptoe, som hade arbetat fram metoden och som hyllades som Louises skapare. Robert Edwards, som är den ende av de två som fortfarande lever, kommer att vara med när Louise Brown firar sin födelsedag nästa månad. Louise Brown är nu själv mamma till en tvåårig pojke, som kommit till på naturlig väg.
Efter att Louise Brown hade fötts var det inte förrän i mitten på 1980-talet som tekniken för provrörsbefruktning förfinades och blev allmänt tillgänglig, och i takt med att infertilitet blivit allt mer vanligt har antalet barn som kommit till i provrör ökat dramatiskt. I mitten på 1990-talet var det 3 000 barn som föddes om året i Storbritannien efter assisterad befruktning. Den siffran har nu ökat till 8 000 barn, som föds av de 30 000 kvinnor som varje år väljer assisterad befruktning – cirka en procent av alla födda barn. (Motsvarande siffra för Sverige är 2 800 barn, cirka 2,5 procent av alla födda).
Andelen kvinnor som blir gravida efter assisterad befruktning är dock fortfarande ganska låg; siffran för kvinnor i Storbritannien under 35 år är 28 procent av dem som inleder behandling. Allt eftersom assisterad befruktning har blivit vanligare har de metoder man använder blivit mer aggressiva, något som det inte alltid talas högt om. Dödsfall har förekommit, och runt tio procent av de kvinnor som behandlas reagerar negativt mot de hormoner som ges för att stimulera ägglossning. De ansvariga läkarna skyller dock ofta aggressiva hormonbehandlingar på kvinnornas krav på att vilja bli gravida så fort som möjligt.
Att infertilitetsbehandlingar kan bli en lukrativ affärsrörelse är välkänt. I Storbritannien är det 80 procent av alla kvinnor som genomgår assisterad befruktning som gör det privat, eftersom kraven på at få behandlingen betalt av den offentliga sjukvården är stränga. De flesta betalar runt £ 3 000 (36 000 kr) för en behandling, och det kan krävas många behandlingar innan en eventuell graviditet är ett faktum. Förra månaden avslöjades det att Londons mest välkända fertilitetsläkare, Mohamed Taranissi, tjänade 8 miljoner pund (96 miljoner kr) i fjol, och att hans praktik fyrdubblat vinsten på bara sex år. Mohamed Taranissi är inte ensam; Londontidningen Evening Standard publicerade i maj en lång lista på de fertilitetsläkare som har blivit miljonärer i pund.
Källor: The Daily Telegraph (
www.telegraph.co.uk) och Socialstyrelsen (
www.socialstyrelsen.se)