Vatikanen kungjorde förra veckan att man kommer att finansiera forskning med adulta stamceller. Det är två miljoner euro (ca. 20 miljoner kr) som kommer att gå till ett forskningsprojekt om stamceller i tarmen.
Forskningsprojektet leds av det amerikanska Marylanduniversitetets medicinska fakultet, och går ut på att undersöka huruvida stamceller från tarmen kan användas för att behandla sjukdomar. Professor Alessio Fasano som är huvudansvarig för projektet, förklarar att just tarmstamcellerna är synnerligen aktiva och flexibla och därför optimala att använda. Tarmarna byter ut alla celler på ett par dagar, och de nya cellerna är hela tiden förprogrammerade att utföra rätt funktion. Dessutom är det relativt enkelt att få fram tarmceller genom endoskopi, det vill säga genom att föra in ett tunt instrument i kroppen. Det kommer dock att ta lång tid innan projektet mynnar ut i eventuella kliniska behandlingar.
– Vi vill kunna få ut dem, vi vill isolera dem, vi vill få dem att växa utanför kroppen och se om de är pluripotenta [kan omvandlas till olika sorters celltyper], säger Alessio Fasano. Om vi når den fasen och uppnår det målet, då kommer vårt nästa steg att vara att så småningom påbörja klinisk användning.
Källa: BioNews (www.bionews.org.uk)