En ny transplantationslag i Israel från 1 januari ger den som anmält sig som organdonator förtur om han eller hon senare själv behöver en organtransplantation.
Transplantationsläkaren Jacob Lavee från Sheba Medical Center i Tel Hashomer i Israel beklagar i en artikel i vetenskapstidskriften The Lancet att enbart tio procent av Israels vuxna befolkning har fyllt i donationskort som ger samtycke till att donera organ. Det är en lägre andel än i många andra länder i västvärlden, där motsvarande siffra ofta är över 30 procent. I Israel finns, enligt Jacob Lavee, en betydande grupp som vägrar att donera av religiösa eller kulturella skäl, men som samtidigt skulle vara villiga att ta emot ett organ.
Jacob Lavee skriver i The Lancet att en särskild kommitté tillsattes 2006 för att få bukt med den låga andelen donatorer, som nu har utarbetat ett förslag som godkännts av det israeliska parlamentet, Knesset. Förslaget går ut på att personer, som sedan tre års tid eller längre har haft ett donationskort som medger organdonation, ska få högre prioritet om de själva behöver en transplantation. Levande donatorer, som exempelvis donerar en njure, och deras anhöriga samt familjemedlemmar till avlidna personer som donerat organ får också högre prioritet.
Patienter med akut behov av hjärt-, lung- eller levertransplantation kommer även i fortsättningen att prioriteras, och berörs därför inte av den nya lagen. Även barn under 18 år och personer med fysiska eller psykiska funktionshinder, som inte kan skriva donationskort, undantas från regeln. Är två patienter i akut behov av samma organ omfattas de dock av den nya turordningen. För i år gäller att patienter som undertecknar donationskort kan komma att berättigas till högre prioritet redan efter ett års väntetid, vilket gäller även patienter på transplantationsväntelistor.
Den nya lagen kritiseras från flera håll. Professor Jan Galle, talesman för det tyska sällskapet för neurologi (DGfN), säger att även om lagen inte gäller vid akuta livshotande sjukdomar, för minderåriga och funktionshindrade, diskriminerar den personer som på grund av trosövertygelse avböjer organdonation. Jan Galle kräver istället en omfattande informationskampanj för att sprida kunskap om behovet av organdonation.
Professorerna Linda Wright och Diego S Silva från centrum för bioetik vid Torontos universitet i Kanada skriver i en medföljande kommentar i The Lancet att de har svårt att förstå varför familjemedlemmar till donatorer ska få högre prioritet. De vill hellre se ökat stöd till levande donatorer, och befarar att familjer med få eller inga familjemedlemmar missgynnas och att lagen uppmuntrar familjer att donera en avliden familjemedlems organ, även om det är emot den avlidnes uttryckliga önskemål.
Även Paolo Bruzzone, kirurg vid Sapienza universitet i Rom i Italien, kritiserar lagen i The Lancet, men menar samtidigt att systemet är bättre än om organ tas från avlidna utan medgivande eller om ekonomiska incitament ges, som hjälp till begravning eller skattelättnader.
Källor: DOTmed News (www.dotmed.com), The Lancet (press.thelancet.com) och Deutsches Ärzteblatt (www.aerztezeitung.de)