Aids påverkan på hälsovårdssystemet i Zambia är enormt. Mer än en miljon av landets tio miljoner invånare bär på aidsviruset, därav var sjätte vuxen. Runt 200 000 invånare har långt framskriden aids och skulle behöva bromsmedicin. Zambias regering riskerar nu att förlora kampen mot epidemin, då latenta hiv-infektioner allt snabbare utvecklas till aids och dödsfallen tar en allt större del av ekonomin. Femtio procent av alla sjukhusbäddar tas upp av patienter med hiv- och aidsrelaterade sjukdomar. Regeringen hoppades att 70 000 av landets medborgare skulle få bromsmedicinen till slutet av året, men distributionen har framskridit betydligt långsammare än väntat.
I sitt tal till nationen på 40-årsdagen av Zambias frigörelse sade president Levy Mwanawasa att en växande befolkning och ekonomiska problem har minskat möjligheterna för regeringen att hålla kvalitén på hälsovården, trots att aidsrelaterade sjukdomsfall ökar. Han lovade dock att uppfylla ett löfte om att utöka bromsmedicinbehandlingen till 100 000 aidssjuka till slutet av år 2005, vilket är en avsevärd ökning från de nuvarande 12 000 invånarna som har tillgång till bromsmediciner.
Regeringen sade att man kommer att spendera 500 miljoner dollar fram till år 2010 på aidsbehandlingsprogram, men då Zambias ekonomi är på glid är det inte klart var pengarna skall komma ifrån. Mwanawasa sade att hans regering kommer att genomföra det strikta ekonomiska program som den internationella valutafonden har villkorat för att efterskänka 3,8 miljarder dollar av nationens sju miljarder dollar utländska skulder.
I år mottog Zambia den första stora donationen från Global Fund to Fights AIDS, Tuberculosis and Malaria, och dessutom startades USA:s program, the President's Emergency Plan for AIDS Relief, som har utvidgat behandlingarna i huvudstaden Lusaka. Japans regering har också meddelat att man skall öka sina donationer till Zambias aidshjälp. I september deklarerade Zambias finansministerium att aidsepidemin är en nationell nödsituation, en åtgärd som krävs i internationella överenskommelser, för att tillåta en billigare inhemsk produktion av patenterade bromsmediciner.
Källa: The New Yorks Times (www.nytimes.com)