I Storbritannien föds i dagarna det första barnet som på embryostadiet screenats för en defekt gen som kan leda till bröstcancer.
Barnets föräldrar hade valt konstgjord befruktning och PGD, preimplantatorisk genetisk diagnostik, eftersom det förekommit bröstcancer i tre generationer på faderns sida. Läkarna vid University College Hospital i London undersökte totalt elva embryon tre dagar efter befruktningen och fastställde att sex av dem bar på en mutation i bröstcancergenen BRCA 1. Dessa embryon förstördes och två andra implanterades hos den 27-åriga kvinnan. Det är ett av dessa som nu ska födas.
Mutationer i genen BRCA 1 och den besläktade BRCA 2 antas ansvara för fem till tio procent av alla fall av bröstcancer. Risken för en dotter till den aktuella pappan, vars gen BRCA 1 är defekt, att få bröstcancer uppskattas till mellan 50 och 85 procent medan en son kan bli bärare av den defekta genen och föra den vidare till sina barn. Reproduktionsläkaren Paul Serhal från University College Hospital slår ifrån sig den kritik som riktats mot det aktuella fallet, men betonar samtidigt att han inte kan garantera barnet ett liv utan bröstcancer, eftersom det finns många andra faktorer som kan orsaka bröstcancer.
Det var år 2006 som Human Fertilisation and Embryology Authority, (HFEA), Storbritanniens myndighet för fertilitetsfrågor, gav tillstånd till att PGD får användas för gener som ökar risken för sjukdom, även om sjukdomsrisken inte är hundraprocentig.
Läs mer >> Professor Peter Braude från Guy's Hospital i London menar att beslutet huruvida PGD är den rätta metoden för en familj är en svår avvägning. Josephine Quintavalle, grundaren till tankesmedjan Comment on Reproductive Ethics, som bevakar fertilitetsfrågor, kritiserar i en kommentar PGD-metoden och undrar vad som kommer härnäst. Hon befarar att det är en väg mot att skapa designerbarn.
Källa: Süddeutsche Zeitung (
www.sueddeutsche.de)