I år är dagen särskilt ägnad åt kvinnorna, då fler kvinnor än någonsin nu är hivsmittade. Risken att bli smittad av hivviruset är 2,5 gånger högre för kvinnor än för män. En rapport från FN säger att 39,4 miljoner människor nu är smittade av hiv. Av dem lever större delen i länderna söder om Sahara och nästan hälften av de smittade är kvinnor. Av alla smittade beräknas 3 miljoner dö i aids bara i år. Det är den högsta siffran i sjukdomens 23-åriga historia, enligt UNAIDS, FN:s organ för hiv och aids.
Ökningen av antalet smittade kvinnor förklaras av UNAIDS av att kvinnor är mer mottagliga för viruset som orsakar aids, men också av att kvinnor i stor utsträckning tvingas till oskyddat sex, antingen med våld eller av ekonomiska orsaker. Utbildning är också en faktor, även om det i rapporten påpekas att detta spelar olika stor roll på sina håll i världen.
Sjukdomen har stor påverkan på familjerna. Levnadsstandarden sjunker radikalt när familjeförsörjaren faller bort eller är upptagen med att vårda en familjemedlem. Över 15 miljoner barn är föräldralösa genom aids, och majoriteten av dessa barn lever i Afrika. Dessutom har runt två miljoner barn smittats av hiv. De har infekterats av modern under graviditeten, förlossningen eller genom amning.
I Östasien, Östeuropa och Centralasien har antalet hivsmittade ökat mest under de senaste två åren. Den exploderande sexhandeln i Asien har lett till en galopperande hivkris, enligt UNAIDS. Mer än åtta miljoner människor är hivsmittade i Asien, och i östra Asien har antalet hivinfektioner bland kvinnor ökat med 56 procent de senaste två åren.
I Sverige har sjukdomen inte heller gått obemärkt förbi. 6 640 personer har infekterats med hiv sedan 1985, därav 357 under 2004 varvid de flesta smittats utomlands. Hivsmitta är fortfarande inte något problem bland yngre människor i Sverige, men med tanke på en kraftigt ökad smittspridning av klamydia bland ungdomar kan denna situation snabbt förändras om hiv introduceras i ungdomsgrupperna. Oroande är också att tre fall av en ny typ av multiresistent hivvirus har upptäckts i Sverige. Detta virus är motståndskraftigt mot alla tillgängliga bromsläkemedel och har troligen sitt ursprung i USA.
Aidsepidemin har enligt UNAIDS hejdats något av de allt mer tillgängliga bromsmedicinerna. Men bara tio procent av alla som behöver bromsmedicinerna i fattigare länder har tillgång till dem. Det finns dock ljusglimtar. I flera länder i Väst- och Centralafrika har smittospridningen stabiliserats, och i Uganda till och med minskat något, genom det omtalade ABC-programmet. Detta program går ut på att man i första hand använder abstinens (Abstinence), i andra hand är trogen (Be faithful) och i tredje hand använder kondom (Condom). Dessutom strömmar pengar numera in för att användas i världens kamp mot aids. Bidragen har ökat från drygt två miljarder dollar 2001 till över sex miljarder dollar i år.
World AIDS Day uppmärksammas i Stockholm med öppet hus, med seminarier och föreläsningar på Noaks Ark-Röda Korset och en ljusminneshögtid i Jakobs Kyrka arrangerad av Noaks Ark- Röda Korset.
Källa: UNaids (www.unaids.org) och Smittskyddsinstitutet (www.smittskyddsinstitutet.se)
Läs mer om World Aids Day (www.wad.se)