“Stundom bota, ofta lindra, alltid trösta”, skrev Hippokrates för 2 400 år sedan. Idag har vi blivit bättre på att bota och lindra sjukdomar, men döden är inte desto mindre ett ofrånkomligt faktum för oss alla. Och döden är i de flesta fall en lång process. Den palliativa vården är en form av vård som specialiserar sig på symptombehandling när sjukdomen inte längre svarar på botande behandling.
Eutanasi är ett grekiskt ord, vars innebörd är “god död”. I nutida debatt betyder eutanasi, som på svenska ofta kallas dödshjälp, en avsiktlig handling som avser att döda patienten, på hans eller hennes uttryckliga eller förmodade begäran. I Sverige är eutanasi förbjudet, men debatten om huruvida det ska tillåtas blossar upp då och då.