Planer på världens första försök med att behandla strokepatienter med fosterstamceller möter kritik.
Det är neurologen Keith Muir vid Southern General Hospital i Glasgow, som inom ett par veckor kommer att påbörja försöken. Planerna har funnits länge, och har från många håll blivit kritiserade ända sedan de blev offentliga. Läs mer >>
Försöken går ut på att ta stamceller, som odlats fram av celler från ett tolv veckor gammalt foster, och injicera dem i hjärnan på en försöksperson som haft stroke. Hundratals har redan anmält sig frivilligt, men endast en patient har än så länge blivit utvald. Förhoppningen är att behandlingen ska kunna hjälpa dem som fått stroke genom att i positiv riktning påverka de funktioner i hjärnan som inte längre fungerar, t.ex. tal och mototrik.
De ansvariga forskarna är fullt medvetna om de risker försöken innebär för patienterna och erkänner att de inte kan säga vad som kommer att hända. Trots det berättar Keith Muir att han fått över 700 ansökningar från strokepatienter i hela världen som velat vara med i försöken.
Tidigare försök med fetala stamceller på råttor som fått stroke ledde till markanta förbättringar på bland annat djurens rörelseförmåga, och man hoppas att resultatet ska bli lika bra på människor. Biverkningarna är dock hittills okända. Man misstänker att ett oönskat resultat av försöken kan bli att tumörer utvecklas där fostercellerna sprutats in, eftersom man inte med säkerhet vet hur snabbt stamcellerna kommer att växa i sina försök att reparera hjärnskadorna. Dessutom, påpekar Keith Muir, har man de risker som alltid finns vid stora operationer, risker för att patienten ska få allergiska reaktioner eller att patienten får en ny stroke.
Bioteknikföretaget ReNeuron, som står bakom försöken, hoppas att få slutgiltigt tillstånd inom et par veckor för en fas 1-studie, då man vill besluta om försöken över huvud taget är säkra för patienter. Michael Hunt, vd på ReNeuron, tycker att det vore fantastiskt om ”vi kommer att se folk hoppa upp från rullstolarna” med säger att det är mer än han hoppas på.
Peter Kearney, talesperson för katolska kyrkan i Skottland, säger att källan till stamcellerna är oetisk:
– Ingen borde vara ett medel för någon annans ändamål. Parallellen till detta är att många människor här i landet behöver en ny njure. Skulle det vara rätt att ta njurar från människor i andra länder som blivit avrättade eller blivit dömda till livstids fängelse? Visst är argumenten för att behandlingen kan komma att förvandla någon annans liv starka, men det betyder inte att behandlingsförsöken kan rättfärdiggöras.
Försöken med fetala stamceller i hjärnan på patienter är inte första gången metoden prövas. Behandlingsförsök på patienter som lider av Parkinsons med stamceller från foster har pågått en längre tid och har även de varit kontroversiella. Läs mer >>
Källa: The Daily Express (www.express.co.uk)